NGUYEN TIEN CHUNG (1914-1976). - Lot 162

NGUYEN TIEN CHUNG (1914-1976). École des Beaux-Arts de l'Indochine, promotion 1941. Les quatre saisons, 1943. Peinture sur soie, contrecollée sur papier. Non signée. Indochine, vers 1943. Dimensions: 70x80 cm. (Accidents, taches, manques et déchirures). Provenance: Collection de M. X. Trésorier Général de la Banque d'Indochine. Transmise par descendance dans la même famille depuis les années 1940. Véritable redécouverte d'une œuvre majeure, perdue et inconnue de l'artiste Nguyễn Tiến Chung dont les peintures sur soie sont rarissimes sur le marché de l'art, cette dernière se distingue par la complexité de sa composition, son iconographie et la qualité exceptionnelle de son décor. Réalisée en 1943, elle fut présentée la même au sein du Salon Unique. Une photographie de l'exposition montrant cette œuvre exposée aux cotés d'un laque de Nguyen Gia Tri et Nguyen Van Ty atteste de cette datation qui coïncide parfaitement avec les pièces qui ornaient le mur, toutes livrées cette même année, comme le prouve également une lettre manuscrite de Nguyen Gia Tri. Thème inédit pour Nguyễn Tiến Chung, l'allégorie des quatre saisons est ici personnifiée par les quatre jeunes femmes savamment placées dans une composition d'une grande complexité. L'automne apparaît ainsi tenant dans son ao dai blanc quelques pensées jaunes accompagnée de l'Hiver qui dans un délicat geste du bout des doigts vient couvrir sa chevelure d'un voile léger pris au vent. L'Eté, souriante, assise, tient dans sa main un éventail la protégeant du soleil aux cotés du Printemps, beauté idéale et lascive élégamment allongée auprès d'un luxuriant feuillage et vêtue d'un étonnant drapé aux formes géométriques orné de motifs floraux. On ne connaît actuellement aucun équivalent d'une telle représentation, les chèvres (Mùi) viennent compléter l'ensemble. Animal du zodiaque symbole de persévérance, la chèvre est aussi auspicieuse, réputée apporter la fortune et la chance à son propriétaire. Or sa représentation ici n'est pas un hasard: car l'année 1943, date de l'exposition de cette œuvre, est également l'année de la chèvre. Nguyễn Tiến Chung (1914-1976) est diplômé de la promotion XI (1936-1941) de l'Ecole des Beaux-Arts d'Indochine avant d'en devenir l'un des professeurs à partir de 1946. Élève brillant, particulièrement réputé pour la qualité de ses compositions, son art se veut néanmoins évolutif: si ses premières réalisations se concentrent sur des thèmes classiques inspirés des premiers maîtres de l'Ecole des Beaux Arts, ses réalisations postérieures sont largement influencées par son engagement politique qui changent définitivement sa manière de peindre et ses choix esthétiques, notamment à partir de 1947, date à laquelle il rejoint le mouvement Viet Minh. Il garde par la suite une place prépondérante dans la production artistique vietnamienne et ce, jusqu'à sa mort en 1976, tour à tour professeur à l'Université des Beaux-Arts du Vietnam (1955-1964), membre du comité exécutif de l'Association des Beaux-Arts du Vietnam de 1957 à 1968 et membre du Conseil des Arts de l'Association des Beaux-Arts de Hanoï entre 1966 et 1976. La peinture que nous présentons est l'un des seuls témoins survivants de sa première période. On ne connaît à l'heure actuelle qu'une seule autre oeuvre majeure de l'artiste réalisée dans les mêmes années de fin d'étude à l'Ecole des Beaux Arts de l'Indochine, "Going to the market around Têt" peinte vers 1940. Cette dernière actuellement exposée au Musée des Beaux Arts d'Hanoï est par ailleurs considérée comme le chef d'œuvre de Nguyễn Tiến Chung.